Sprinter. Sauteur en longueur. Détenteur de records américains. Motivateur. Paralympien. 

Le sud de la Californie reçoit plus de soleil que presque n’importe quel autre endroit aux États-Unis, et avec un accès facile à l’océan, les déserts et les montagnes, le mode de vie est actif.  C’était vrai pour l’adolescent natif de Californie du sud, Trenten Merrill qui a apprécié le surf, le sable et une variété de sports de plein air.  Ce serait une balade à vélo typique l’après-midi qui changerait la trajectoire de la vie de ce jeune de 14 ans.

Alors qu’il circulait en tandem sur un vélo de terre avec un ami, Trenten a été grièvement blessé dans une collision de voiture.  Son pied droit était coincé entre le vélo de terre et la voiture.  Il subirait cinq interventions chirurgicales avant que les médecins recommandent l’amputation sous le genou. Avec l’amputation est venu une vie nouvelle et différente avec une jambe prothétique.

"Je rêvais d’être un athlète professionnel.  À l’hôpital, je croyais qu’il m’avait enlevé ca. Dieu avait des plans pour moi, et je vois maintenant, il l’a fait. Cela aurait été une nouvelle pour moi à l’époque."

Trenten comptait beaucoup sur sa foi et avec le soutien et l’encouragement de ses parents, il a perdu peu de temps à se lever et à s’activer. Il retournait à l’école et, avec l’aide de sa prothèse, apprenait à faire du jogging et à faire du sport. 

À l’âge de 18 ans, son prosthésiste encourage Trenten à se rendre dans une clinique de course, mais à chaque fois il déclinait.  Son père est intervenu, lui disant : « Ne vous concentrez pas sur les ‘’et-si’’.  Concentrez-vous sur ce qui est possible.  Enfin, Trenten a cédé et a fréquenté une clinique dirigée par plusieurs para-athlètes.  Cette expérience a enflammé son désir de devenir un paralympien.  Deux ans plus tard, portant son Cheetah Xtreme, Trenten a été transféré à l’Université Azusa Pacific et est devenu membre de l’équipe d’athlétisme d’athlétisme comme son premier para-athlète. 

Aujourd’hui, Trenten est un paralympien, médaillé d’argent aux championnats du monde et maintenant détenteur d’un record américain de saut en longueur.  Toujours sous le soleil californien, la plage reste son terrain de jeux mais Trenten garde en vue les prochaines compétitions internationales.

"Chaque jour, c’est le processus de mieux en saut en longueur et au sprint.  Je suis certainement en train de tourner pour le haut. Je veux être le premier Américain à obtenir cette médaille d’or au saut en longueur."