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La hemimelia fibular (HF) es una deficiencia congénita caracterizada por la ausencia parcial o completa del peroné, que dificulta el desarrollo de las piernas.  Muy poco frecuente, se produce en tan solo 1 de cada 40 000 nacimientos.  La hemimelia fibular bilateral, que afecta a ambas piernas, es todavía menos frecuente.  Para Ntando Mahlangu, nativo de Sudáfrica, la HF supondría tener que pasar los primeros 10 años de su vida en una silla de ruedas. 

A los 10 años, acudió a una clínica de movilidad y se reunió con los médicos para barajar la posibilidad de llevar prótesis.  Le dijeron que necesitaría una amputación bilateral por la rodilla para que las prótesis se ajustaran y funcionaran adecuadamente.  Para Ntando, la decisión fue fácil.

«Tenía 10 años y nunca había caminado, así que cuando me comunicaron que existía la posibilidad de caminar y correr, le dije a mi familia que quería que me realizaran la amputación para que se hiciera realidad». 

En 2012 le amputaron las dos piernas. Tras su recuperación, se le colocaron unas prótesis y pudo dar su primer paso.  Día tras día, su forma de caminar mejoraba y su confianza aumentaba.  Ntando se sumaba a los partidos de fútbol del barrio de buena gana y descubrió lo mucho que disfrutaba recorriendo el campo de un extremo a otro.  Muchos se percataron de su velocidad y le sugirieron participar en competiciones.

Al cabo de cuatro años, conseguiría un puesto en el equipo paralímpico sudafricano.  Con tan solo 14 años y siendo uno de los competidores más jóvenes de los Juegos Paralímpicos de 2016, quedó en segundo lugar por detrás del campeón Richard Whitehead en los 200 m T42 masculinos, con un nuevo récord africano de 23,77 segundos.  Con su Cheetah Xtreme, se espera que Ntando siga batiendo récords y represente a Sudáfrica en el mundo del atletismo paralímpico.

«Mi único objetivo es ser mejor que antes, además de enorgullecer a Sudáfrica y a quienes me apoyan».

En 2020, Ntando debutó en el cine como uno de los nueve atletas paralímpicos que aparecen en el documental original de Netflix denominado Rising Phoenix. Narra la extraordinaria historia de los Juegos Paralímpicos y cómo desencadenó un movimiento mundial cuyo objetivo es cambiar la mentalidad sobre la discapacidad, la diversidad y el potencial humano