Hardloopster.  Sprintster.  Verspringster.  Filantroop.  Wereldrecordhouder.  Paralympisch atleet. 

De vroege symptomen van een toxische shock lijken op die van het influenzavirus.  Maar omdat de gifstoffen worden vrijgegeven in de bloedbaan en zich verspreiden naar de organen, kan de ziekte snel levensbedreigend worden.  Dit was het geval voor de Nederlandse Fleur Jong, 17-jaar en sportfanaat, die binnen 24 uur na haar ziekte haar rechtervoet, de helft van haar linkervoet, haar hiel en de helft van acht vingers zou verliezen.

"Ik ging van school naar huis met wat ik dacht dat een griepje was. Minder dan 24 uur later werd ik met spoed naar het ziekenhuis gebracht en de artsen deden er alles aan om me in leven te houden."

Omringd door een ondersteunend netwerk van familie, vrienden en een ervaren prothesemaker, begon Fleur direct aan haar herstel en revalidatie.  Ze keerde terug naar school en probeerde zich aan te passen.  Kort daarna nodigde de Nederlandse paralympische sprinter Marlou van Rhijn haar uit voor een talentendag voor atleten met een beperking.  Fleur experimenteerde met verschillende paralympische sporten, maar haar gedeeltelijke linkervoet maakte het pijnlijk om zich aan te passen aan haar prothese.  Ze was vastbesloten om een actieve levensstijl te hervatten.  Een jaar na haar ziekte nam ze de "belangrijkste en beste beslissing" om de rest van haar linkervoet te amputeren. Het resultaat zou een nieuwe, beter passende prothese zijn.  Vier maanden later zou ze beginnen te trainen met het Nederlandse paralympische team.   

"Nadat ik mijn benen verloor, probeerde ik een nieuwe sport te vinden waarmee ik mijn gezondheid kon verbeteren en het beste uit mijn nieuwe situatie kon halen. Atletiek gaf me veel algemene vaardigheden en gaf me elke dag een nieuwe uitdaging. Ik werd er snel verliefd op."

Eenmaal uitgerust met sportblades (Cheetah Xtreme), begon Fleur full-time te trainen.  Drie jaar nadat ze ziek was geworden, haalde ze brons op de T44 200 m tijdens de wereldkampioenschappen van 2015 in Doha, Qatar.  Later zou ze vierde worden op hetzelfde evenement tijdens de wereldkampioenschappen van 2017 in Londen, Engeland.  

Haar succes gaf haar meer energie.  Aangemoedigd door haar teamgenoten en coachingstaf breidde ze haar training uit met het verspringen.  

Het waren Fleur's prestaties tijdens de tweedaagse Paris 2019 World Para Athletics Grand Prix die haar op het wereldtoneel brachten. Ze verbrak het wereldrecord op de 100 meter T62 voor vrouwen en was nog sneller tijdens de finale, waar ze goud won in een tijd van 13,16 seconden. Op de tweede wedstrijddag steeg ze naar 5,21 m bij het verspringen, waarmee ze nog een wereldrecord verbrak en een tweede keer goud won.

"Ik heb er nooit aan getwijfeld dat ik mijn leven weer zou oppakken, maar hoe was een verrassing en wat voor één!"