Boala meningococică de tip B prosperă în spații restrânse, aglomerate. Atacă rapid și poate fi răspândit prin contact direct, tuse sau strănut. Produce o inflamație a membranelor care protejează creierul și coloana vertebrală. În mod tragic, poate ucide în câteva ore. Pentru Aaron Loy, originar din San Diego, California, în vârstă de 18 ani, boala avea să marcheze un moment decisiv în viața sa.

Astăzi, este absolvent al facultății, asociat la o firmă de contabilitate de top, jucător de hochei pe gheață cu sania, surfer in weekend și dublu amputat. Iată povestea lui.

Începând cu un an de succes în liceu, cu victorii în sport și realizări academice, Aaron Loy s-a adaptat rapid la viața de colegiu de la UC Santa Barbara. S-a alăturat clubului de Lacrosse, a jucat fotbal în timpul colegiului și a fost membru al altor cluburi din campus. La zece săptămâni din primul trimestru, după ce și-a încheiat examenele, Aaron s-a îndreptat spre plajă pentru a face surf. A doua zi, prea bolnav pentru a se ridica din pat, a fost dus de urgență la spital și a fost diagnosticat cu meningită bacteriană. (Alți trei studenți UCSB urmau să contacteze boala.)

Lui Aaron ia fost indusă coma medicală  aproape imediat. Însă leziunile produse corpului său erau deja în desfășurare. Cheagurile de sânge au oprit fluxul de oxigen către picioarele sale și țesutul infectat a început să pună stăpânire pe ele. În scurt timp erau dincolo de punctul de a mai putea fi salvate. Dacă infecția se va răspândi, ar putea muri. Pentru a-i salva viața, medicii i-au îndepărtat ambele picioare sub genunchi.

Înconjurat de familie și prieteni apropiați, Aaron avea să se trezească la o nouă viață  înfruntând o grămadă de alte  intervenții chirurgicale, grefe de piele și reabilitare. După zece săptămâni în spital și trei luni într-un scaun cu rotile, Aaron era hotărât să meargă din nou. De fapt, el a promis că va conduce, va merge cu bicicleta, va face surf și va face snowboard din nou.

În următoarele câteva luni, Aaron și-a abordat recuperarea cu aceeași ambiție  și pasiune pe care a avut-o pe terenul de lacrosse. Echipat cu proteze, a învățat să meargă. În curând, surful în ocean aveau să-i facă cu ochiul și - cu sprijinul colegilor de echipă și al antrenorilor - a fost din nou în apă.

Aaron s-a întors la școală în toamna următoare și a descoperit rapid o nouă pasiune - hocheiul pe gheață cu sania. Sportul este similar cu hocheiul pe gheață, deși jucătorii sunt așezați pe sănii și folosesc crose de hochei speciale cu „dinți” metalici la capătul mânerelor pentru a naviga pe gheață.

În următorii câțiva ani, Aaron avea să-și obțină diploma în economie / contabilitate la UCSB și continua să joace o varietate de sporturi de echipă. Ca membru al echipei de hochei pe gheață cu sania San Diego  fără limitări.