Nadador. Corredor. Ciclista. Triatleta. Vencedor do prêmio ARETE Courage in Sports da ESPN. Indicado ao ESPY. Orador motivacional. Paraolímpico.

Em uma idade em que a maioria das crianças deve ser lembrada de escovar os dentes ou tirar o lixo, Rudy Garcia-Tolson estava traçando seu caminho para a vitória no Ironman Triathlon e o ouro paraolímpico. Infelizmente, essa estrada foi pavimentada com desafios significativos. Nascido com múltiplos defeitos congênitos, Rudy passou por 15 cirurgias aos cinco anos de idade antes de dizer a seus pais que preferiria uma amputação de perna dupla. Logo depois, Rudy começou a nadar e correr, participando de seu primeiro triatlo aos 8 anos, como nadador de uma equipe vencedora de revezamento. Aos 10 anos, em uma visita a Ossur na Islândia, forneceu insumos de produtos que se tornaram fundamentais no desenvolvimento da prótese Flex-Run. Pouco depois, Rudy completou o primeiro de muitos triatlos individuais.

“Foi nesse momento que eu soube que era isso que eu queria fazer.”

Os esportes competitivos tornaram-se uma poderosa saída física e fonte de motivação, levando o jovem Rudy a prometer que nadaria nos Jogos Paralímpicos de 2004. Oito anos depois, ele cumpriu sua promessa quando nadou para o ouro nos Jogos Paralímpicos de Atenas 2004 e novamente em Pequim 2008. Rudy continuou competindo em triatlos e em 2009 no Ironman Arizona, ele se tornou o primeiro amputado duplo acima do joelho a completar um Ironman Triathlon completo.

No dia-a-dia, Rudy usa Pro-Flex XC e Sport Liners da Össur com Pin System e Flex-Run e Cheetah Xtend da Össur para atletismo. Quatro vezes paralímpico (2004, 2008, 2012, 2016) e cinco vezes medalhista, Rudy se dedica a inspirar a geração mais jovem de atletas desafiados, lembrando-os de “nunca deixar as pessoas dizerem que você não pode fazer algo. Prove que eles estão errados. A única deficiência na vida é uma atitude negativa.”

Realizações atléticas

Jogos Paralímpicos

• Cinco vezes paralímpico (2004, 2008, 2012, 2016;2020); Cinco vezes medalhista (2 de ouro, 2 de prata, 1 de bronze)
• Jogos Paralímpicos de Tóquio 2020 - 7º nos 200m IM, 6º 100m peito, 8º revezamento 4x100m livre 34 pontos
• Jogos Paralímpicos Rio 2016 - Medalha de Prata (200m IM),6º (100m peito) 6º Revezamento 4x100m Livre 34 pontos
• Jogos Paralímpicos de Londres 2012, Prata (200m IM), 6º (34 pt. 4x100m medley); Atletismo, 9º (200m T42)
• Jogos Paralímpicos de Pequim 2008, Ouro (200m IM), Bronze (100m peito), 7º (34 pontos 4x100m medley), 9º (400m livre), 12º (100m mosca), 13º (100m costas)
• Jogos Paralímpicos de Atenas 2004, Ouro (200m IM), 5º (100m peito), 7º (34 pontos 4x100m medley), 9º (100m mosca)
• Junta-se a Jessica Long e Cody Bureau como os únicos membros da equipe de natação paralímpica dos EUA a competir em quatro Jogos Paralímpicos (2004, 2008, 2012, 2016)

Experiência do Campeonato Mundial

• Mais recente: 2015 – 4º (200m IM), 6º (100m peito, 34pt. 100m medley), 7º (34pt. 4x100m livre)
• Anos de Participação: 2002, 2006, 2009, 2010, 2013 (atletismo), 2015
• Medalhas: 6 (2 de ouro, 1 de prata, 3 de bronze)
• Ouro – 2006 (200m IM), 2010 (200m IM)
• Prata – 2013 (salto em distância)
• Bronze – 2009 (200m IM, 20pt. 4x50m livre), 2010 (100m peito)