Aos 15 anos, Erich Artner era um apaixonado jogador de handebol. Esta paixão chegou ao fim em dezembro de 1990 devido à infecção bacteriana do sangue "Síndrome de Waterhouse Friderichsen". Após a reabilitação, a vida recomeçou. A volta de Erich aos esportes competitivos começou com o basquete em cadeira de rodas. Devido a uma lesão no braço, Erich mudou para esportes de resistência. Descobriu o Running e o Triathlon e participou de muitas competições com distâncias crescentes. Essas longas distâncias (maratona, triatlo-longa distância) tornaram-se a nova grande paixão de Erich.