Stu Chase was een student die in een zagerij werkte toen zijn ongeluk bijna 21 jaar geleden gebeurde. Hij herinnert het nog als de dag van gisteren, ook al zijn er twee decennia verstreken. "Ik duwde de houten plank toen de automatische hydrauliek van de machine plotseling inschakelde en mijn linkerhand beknelde," herinnert Stu zich.

Hij werd naar het ziekenhuis gebracht en de chirurg was 22 uur bezig om zijn wijs- en middelvinger weer vast te zetten, maar na twee weken stierven die vingers af en moest hij een nieuwe operatie ondergaan.

Niet lang nadat hij uit het ziekenhuis was ontslagen, deed Stu zijn eigen onderzoek naar prothetische oplossingen voor vingergeamputeerden. Hij was teleurgesteld dat zijn mogelijkheden op dat moment ongelooflijk beperkt waren in vergelijking met die van mensen die een volledige hand/arm-amputatie hebben ondergaan. De futuristische techniek en geavanceerde ontwerpen waarvan hij dacht dat ze een optie voor hem waren, bestonden gewoon niet voor gedeeltelijke hand- en vingergeamputeerden. Totdat...

Leren en aanpassen

Twee jaar lang deed hij een combinatie van fysiotherapie, ergotherapie en handtherapie. Hij bezocht ook een handkliniek die hem hielp de flexibiliteit van zijn hand en vingers te herstellen en de gevoeligheid van zijn restanten te minimaliseren door middel van allerlei oefeningen.

Een van de belangrijkste dingen die hij leerde is dat geduld de sleutel is. Zoals veel geamputeerden moest Stu zich aanpassen en zijn wensen voor de toekomst herzien. In die tijd speelde hij volleybal voor zijn school en studeerde hij journalistiek. Door zijn amputatie kon hij niet doorgaan als student-atleet en moest hij zelfs een paar vakken laten vallen.

Toen hij het einde van zijn studiejaar naderde, stelde een vriend hem voor zichzelf te verdiepen in een carrière in marketing en communicatie, in plaats van de hectische en stressvolle omgeving van een nieuwsredactie. Wat begon als een contract van 18 maanden op de communicatieafdeling werd een succesvolle carrière van 20 jaar.

Stu werkt nu als marketing directeur voor Make-a-Wish British Columbia and Yukon Canada Chapter.