Frank Schaller
"Er zijn van die dagen die je nooit meer vergeet. Voor mij was 19 januari 2005, naast een aantal belangrijke familiegebeurtenissen, zo'n dag," zegt Frank uit Duitsland.
"Eigenlijk was alles normaal op deze werkdag bij een grote dealer van bouwmaterialen in onze regio. Ik was onder andere verantwoordelijk voor inkoop, verkoop en magazijnbeheer en bediende ook veel zwaar apparatuur (zoals de heftruck en de kraan)."
"Dat ik van een eenvoudige ladder zou vallen en mijn hielbeen zou breken, had ik echt niet verwacht."
Geen spijt
Na zijn arbeidsongeval en de daaropvolgende operatie raakte Franks operatiewond helaas geïnfecteerd. De infectie was erger geworden, waardoor het been niet meer goed kon genezen. Wat er op dat moment in zijn hoofd omging, herinnert Frank zich vrij nuchter:
"Ik hoefde maar naar mijn kamergenoot met een vergelijkbaar ziektebeeld te kijken om te begrijpen dat ik mezelf niet wilde blootstellen aan zo'n leven in een ziekenhuisbed. De patiënt met wie ik destijds mijn kamer deelde, lag al bijna een jaar in het ziekenhuis en had het blijkbaar opgegeven."
Om snel een einde te maken aan deze nachtmerrie en zijn leven weer op te pakken, besluit Frank tot een amputatie over te gaan.
"Ik wist dat mijn vrouw en kinderen en ook onze vrienden en buren me onvoorwaardelijk zouden steunen."
Tot op de dag van vandaag wordt Frank vaak geciteerd door vrienden en geliefden als het gaat om de reden voor zijn beslissing destijds: "Frank blijft Frank, de enige verandering zal zijn dat hij een stukje van zijn been mist." Tot op de dag van vandaag heeft hij nooit spijt gehad van zijn beslissing.
Team met een droom
Nadat de amputatiewond genezen was, kreeg Frank in 2006 een zogenaamde overgangsprothese die bedoeld was om zijn restledemaat te laten wennen aan het dragen van een prothesekoker.
Amper een jaar later wordt Frank, met de steun van zijn innovatieve orthopedisch technicus, een 'prothesepionier'.
"Ik was de eerste persoon in de Duitse deelstaat Thüringen die de prothesevoet Proprio Foot® mocht testen. Ik had geluk, want ik kon niet alleen weer aan het werk, maar ik kon ook zonder uitzondering mijn verschillende hobby's hervatten."
Het feit dat fietsen, motorrijden, vrijwilligerswerk bij de brandweer en competitief bowlen tot zijn activiteiten behoorden, laat mensen nog steeds sprakeloos achter.
"Daarnaast maken we meerdere keren per jaar een uitstapje naar de Oostzee en zijn er diverse muzikale optredens waarbij ik een koperblaasinstrument - de Schalmei bespeel."
Bovendien heeft zelfs de Dekra testcommissie Frank vrijgegeven voor het besturen van auto's met handgeschakelde overgang, wat bewijst dat er voor hem geen beperkingen zijn.
"Ze hebben destijds namens mijn werkgever mijn operationele capaciteiten grondig gecontroleerd en me absoluut geschikt bevonden om alle voertuigen te besturen."
Dit alles is volgens Frank mogelijk omdat zijn Proprio Foot een echte allrounder is.
Of ik de prothese nu moet aanpassen aan de hakhoogte van mijn schoenen als ik van schoenen wissel of de punt van mijn voet naar de grond moet laten zakken als ik ga zitten - de processorgestuurde voet gehoorzaamt aan alles wat Frank doet.
"Dat moet ook wel, want in mijn dagelijks leven - zelfs nu als gepensioneerde - wordt mijn voet voortdurend uitgedaagd."
Zonder enige twijfel heeft de 69-jarige vanaf het begin afgezien van een cosmetische voet cover, die vooral bedoeld is om het natuurlijke beeld van een voet na te bootsen.
"Ik ben volledig overtuigd van deze geavanceerde technologie, dus ik heb geen reden om het te verbergen, maar ik begrijp dat zo'n cover andere prothesedragers kan helpen om zichzelf comfortabeler te voelen."
“Frank blijft Frank, de enige verandering zal zijn dat hij een stukje van zijn been mist.”
Frank Schaller
Genieten van je pensioen
Als opa van drie geweldige kleinkinderen en de trotse eigenaar van een kleine pluimveehouderij met kippen en ganzen, is er nauwelijks een saai moment in het leven van de gepensioneerde.
"Alleen al het voeren en verzorgen van de dieren en het besproeien van de tuin stelt steeds weer nieuwe eisen aan mijn Proprio Foot."
Frank is altijd gefascineerd geweest door wateractiviteiten en komt bijna elke dag met water in aanraking.
"Naast ons grote landgoed met alle dieren, is er ook het onderhoud van onze auto's en tuinaccessoires en het leuke zwembad van de kleinkinderen waar ik graag mee speel - en niet te vergeten: twee tot drie keer per jaar zwemmen in de Oostzee."*
De toekomst is 'waterproof'
Met dit in gedachten is het vanzelfsprekend dat Frank zijn nieuwe waterproof Proprio Foot enorm waardeert. Hierdoor kan Frank in zoet en zout water tot een meter diep.
"Zoals op elk ander high-tech gebied, is er natuurlijk nog ruimte voor verbetering in de ontwikkeling van prothetische hulpmiddelen. Wat mij betreft zijn waterdichte prothese oplossingen de toekomst. Iedereen die, net als ik, afhankelijk is van een prothese, moet kunnen profiteren van een zo hoog mogelijk aantal functies."
Frank's advies
"Ik wil nogmaals benadrukken hoe belangrijk het is om een vertrouwensrelatie te hebben tussen jou en je orthopedisch instrumentmaker. Mijn orthopedisch instrumentmaker Jens en ik zijn in de loop der jaren naar elkaar toegegroeid en willen elkaar niet meer missen."
En... zoals eerder gezegd: Frank blijft Frank, de enige verandering zal zijn dat hij een stukje van zijn been mist.
Naam: Frank Schaller
Beroep: Gepensioneerde
Locatie: Duitsland
- Genieten van tijd met mijn gezin en kleinkinderen
- Nieuwe activiteiten ondernemen
- Muziek spelen en bowlen
*Proprio Foot is alleen geschikt voor volledige onderdompeling in 1 m diep water gedurende 30 minuten en wordt niet aanbevolen voor gebruik in chloorwater.