Sprinter. Läufer. Weitspringer. Motivationsredner. Paralympionike.   

In Südkalifornien scheint die Sonne so oft wie an kaum einem anderen Ort in den USA, und mit dem einfachen Zugang zum Meer, zu Wüsten und Bergen ist der Lebensstil dort sehr aktive.  Das gilt auch für den Teenager Trenten Merrill, der in Südkalifornien geboren wurde und die Brandung, den Sand und eine Vielzahl von Outdoor-Sportarten genoss.  Es war eine ganz normale Radtour am Nachmittag, die das Leben des 14-Jährigen verändern sollte.

Als Trenten zusammen mit einem Freund auf einem Tandem-Dirt Bike fuhr, wurde er bei einem Zusammenstoß mit einem Auto schwer verletzt. Sein rechter Fuß wurde zwischen dem Dirt Bike und dem Auto eingeklemmt. Er musste fünf chirurgische Eingriffe über sich ergehen lassen, bevor die Ärzte eine Amputation unterhalb des Knies empfahlen. Mit der Amputation begann ein neues und anderes Leben mit einer Beinprothese.

„Ich hatte davon geträumt, ein Profisportler zu werden.  Im Krankenhaus dachte ich, dieser Traum würde mir nun genommen. Aber Gott hatte Pläne für mich und heute sehe ich, dass das wirklich stimmt. Das hätte ich mir damals nicht vorstellen können.”

Trenten verließ sich stark auf seinen Glauben und mit der Unterstützung und Ermutigung durch seine Eltern verschwendete er wenig Zeit, um aufzustehen und aktiv zu werden.  Er ging wieder zur Schule und lernte mit Hilfe seiner Prothese zu joggen und Sport zu treiben.

Im Alter von 18 Jahren ermutigte sein Orthopädietechniker Trenten, eine Gehschule zu besuchen, aber jedes Mal lehnte er ab. Sein Vater griff ein und sagte ihm: "Konzentriere dich nicht auf das, was wäre, wenn. Konzentriere dich auf das, was möglich ist." Schließlich willigte Trenten ein und besuchte eine Klinik, die von mehreren Para-Sportlern geleitet wurde. Diese Erfahrung entfachte seinen Wunsch, Paralympionike zu werden. Zwei Jahre später wechselte Trenten mit seinem Cheetah Xtreme an die Azusa Pacific University und wurde als erster Para-Athlet Mitglied des Leichtathletik-Teams.

Heute ist Trenten Paralympionike und Weltmeisterschafts-Silbermedaillengewinner.  Er genießt immer noch die kalifornische Sonne, ist ein begeisterter Strandgänger, Surfer und Geländesportler und hat den kommenden Wettkampf auf der Weltbühne fest im Blick.

"Jeden Tag geht es darum, im Weitsprung und Sprint besser zu werden.  Ich strebe definitiv nach der Spitze. Ich will der erste Amerikaner sein, der die Goldmedaille im Weitsprung holt." 

Sportliche Erfolge

Paralympics

• 2020 Tokio | Bronzemedaille im Weitsprung T64 7,08 m
• 2016 Rio | 4. Platz im Weitsprung
  

Para Athletics World Championships

• 2024 Kobe, Japan | Bronze medal in Long Jump – T64
• 2023 Paris | 4. Platz im Weitsprung T64
• 2019 Doha | 5. Platz im Weitsprung
• 2015 Doha | Silbermedaille in der 4 x 100 m Staffel

Para Athletics Grand Prix und Internationale Meetings  

• 2024 Jesolo, Italy | Goldmedaille im Weitsprung - T64