Atletka. Rekordzistka kraju. Paraolimpijka. Założycielka, Born to Run Foundation

Noelle Lambert, była stypendystka sportowa i najlepsza strzelczyni drużyny lacrosse na swoim uniwersytecie, znała smak zwycięstwa i potrafiła zamieniać porażki w cenne lekcje – zarówno w sporcie, jak i w codziennym życiu. Po wypadku na skuterze w 2016 roku, w wyniku którego straciła nogę powyżej kolana, jej największe dotychczasowe wyzwania stały się tym, co dziś uważa za jedną z największych okazji w życiu.

Po wypadku Noelle zamieniła lacrosse na rehabilitację. Dzięki dotacji od Challenged Athletes Foundation otrzymała pierwszą protezę sportową i z determinacją ćwiczyła, aby jak najszybciej wrócić do swojej drużyny. „Sport zawsze był ogromną częścią mojego życia. Od razu pojawiło się u mnie nastawienie, że wrócę na boisko w każdy możliwy sposób” – powiedziała.

W kolejnym sezonie, po uzyskaniu zgody NCAA, wróciła jako zawodniczka, zostając pierwszą osobą po amputacji powyżej kolana, która grała w lacrosse na poziomie uniwersyteckim. W pierwszym meczu, w którym pojawiła się na boisku, zdobyła gola.

Podczas treningów rehabilitacyjnych Noelle odkryła również, że ma też predyspozycje i talent… do biegania. Poznała Femitę Ayanbeku, paraolimpijkę, członkinię Team Össur i mieszkankę Bostonu, która została jej mentorką. Docenia również swojego protetyka, Jasona Lallę z Next Step Bionics & Prosthetics, za pomoc w szybkim powrocie do zdrowia. „Ponieważ Jason również jest osobą po amputacji, bardzo mi pomaga, ponieważ dokładnie wie, czego potrzebuję i przez co przechodzę” – mówi.

Po ukończeniu studiów w 2019 roku, na zachętę trenera i Femity, Noelle postawiła sobie ambitny cel: zaledwie dwa lata po amputacji chciała zakwalifikować się do Team USA i wystąpić na Igrzyskach Paraolimpijskich w Tokio. Podczas swoich pierwszych zawodów lekkoatletycznych pokonała panującą mistrzynię kraju i zakwalifikowała się do Reprezentacji USA Paraolimpijskiej w Lekkoatletyce. Następnie startowała na Mistrzostwach Świata w Dubaju, gdzie zajęła 4. miejsce na świecie i ustanowiła nowy rekord USA w kategorii 100m T63. W 2021 roku została również członkinią Team Össur i nadal trenuje u boku swojej koleżanki z drużyny Femity.

„Uwielbiam mojego Cheetaha, ponieważ pozwolił mi biegać szybciej. Całe moje doświadczenie pokazało mi, że naprawdę można osiągnąć wszystko, czego się pragnie. Nie chciałam, aby ten wypadek zdefiniował, kim jestem lub kim chcę zostać. Nikt nigdy nie musi się ograniczać tylko dlatego, że jest osobą po amputacji” – mówi Noelle.

Poza bieżnią Noelle założyła non-profit Born to Run Foundation, która zapewnia specjalistyczne protezy dzieciom i młodym dorosłym. Wśród wielu osiągnięć zarówno jako sportsmenka, jak i poprzez swoją fundację, w 2020 roku została wyróżniona tytułem National Honoree w międzynarodowym programie Women of Worth sponsorowanym przez L’Oreal.

Jak mówi Noelle: „Dzisiaj jestem wdzięczna za swój wypadek. Postrzegam go pozytywnie, ponieważ zmienił mnie jako osobę. Sprawił, że zastanowiłam się nad tym, co jest ważne w życiu”.

Bez względu na to, czy chodzi o pomaganie innym w zdobyciu specjalistycznych protez, czy o dawanie z siebie wszystkiego na bieżni, Noelle Lambert nadal robi wielkie postępy w życiu bez ograniczeń.

Jesienią 2019 roku Noelle zakwalifikowała się do Team USA i ustanowiła kobiecy rekord Ameryki na 100 metrów podczas Mistrzostw Świata Para Athletics w Dubaju.