Soft-tennisspeelster. Sprintster. Verspringster. Auteur. Motivational speaker. Paralympisch atleet.

Maya Nakanishi was een eenentwintigjarige soft-tennisspeelster in haar geboorteland Japan toen haar rechterbeen werd verbrijzeld bij een industrieel ongeval.  Toen ze hoorde dat revalidatie lang en complex zou zijn, koos ze voor amputatie.  Zoals bij de meeste nieuwe geamputeerden, was het emotioneel een verschrikkelijke ervaring.  En naarmate de dagen verstreken, besefte Maya dat ze niet langer kon tennissen.

"Ik kon niet alleen niet tennissen; in het begin kon ik niet eens goed op de prothese lopen, dus raakte ik in een zware depressie."

Maar die depressie was van korte duur toen ze een nieuwe passie vond in hardlopen op de korte afstanden.  Ze begon te trainen en maakte snel vorderingen.  Binnen zes maanden liep ze, op een Össur Cheetah-sportblade, Japanse records op de sprintafstanden, de 100 en 200 meter.

"Het zit in mijn karakter om nooit op te geven."

Op 14 september 2008 werd Nakanishi op de Paralympische Spelen van Beijing in 2008 de eerste Japanse vrouw die aan de start stond bij de 100 meter.  Ze liep 13,93 seconden in de voorronde, brak daarmee haar eigen Japanse record en werd uiteindelijk zesde in de finale. Maar dat was voor Maya niet genoeg.  In het daaropvolgende jaar begon ze aan een intensief trainingsregime met sprints van 100 en 200 meter en begon ze ook met verspringen. Anderhalve maand na het begin van haar training sprong ze in haar eerste wedstrijd als een verspringer naar een nieuw Japans record.   

In 2019 werd Maya lid van Team Össur, een succesvolle groep internationale topatleten en sportieve rolmodellen.

"Ik zou een nog hoger doel willen stellen: een titel behalen in een wereldrecord, om kinderen die naar het stadion komen en hun eigen dromen najagen een boost te geven."