Ntando Mahlangu
Στίβος
“Νομίζω πως αυτό που κάνω εμπνέει τους άλλους και, αν αυτό ισχύει όντως, τότε πραγματικά κάνω κάτι καλό.”
Δρομέας ταχύτητας. Δρομέας αντοχής. Ποδοσφαιριστής. Ερασιτέχνης DJ. Πρεσβευτής κατά του εκφοβισμού. Παραολυμπιονίκης.
Τα άτομα με περονιαία ημιμέλεια έχουν εκ γενετής μικρότερη ή και καθόλου περόνη, πράγμα που εμποδίζει την ανάπτυξη των ποδιών. Αυτή η συγγενής ανωμαλία είναι αρκετά σπάνια, αφού αφορά μόλις 1 στις 40.000 γεννήσεις. Η περονιαία ημιμέλεια και στα δύο κάτω άκρα είναι ακόμη πιο σπάνια. Ο Ntando Mahlangu γεννήθηκε στη Νότιο Αφρική και η περονιαία ημιμέλεια τον καθήλωσε σε αμαξίδιο για τα 10 πρώτα χρόνια της ζωής του.
Σε ηλικία 10 ετών, επισκέφτηκε μια κλινική κινητικότητας και συζήτησε με τους γιατρούς την πιθανότητα να αποκτήσει τεχνητά μέλη. Τότε έμαθε ότι, για να εφαρμόσουν και να λειτουργήσουν σωστά τα τεχνητά μέλη, έπρεπε να υποβληθεί σε απεξάρθρωση γόνατος και στα δύο πόδια. Ο Ntando δεν χρειάστηκε να το σκεφτεί και πολύ.
«Ήμουν 10 χρονών και δεν είχα περπατήσει ποτέ. Όταν έμαθα ότι υπήρχε τρόπος να περπατήσω και να τρέξω, είπα στην οικογένειά μου ότι συμφωνούσα με τον ακρωτηριασμό για να μπορέσει να συμβεί αυτό.»
Υποβλήθηκε σε ακρωτηριασμό το 2012. Αφού ανάρρωσε, απέκτησε τεχνητά μέλη και έκανε τα πρώτα του βήματα. Κάθε μέρα, η βάδισή του βελτιωνόταν μαζί με την αυτοπεποίθησή του. Ήταν ευτυχής που μπορούσε να παίζει ποδόσφαιρο στη γειτονιά και ανακάλυψε πόσο πολύ του άρεσε να τρέχει από τη μια άκρη του γηπέδου στην άλλη. Η ταχύτητά του δεν πέρασε απαρατήρητη, και κάποιοι τον παρότρυναν να ασχοληθεί με τον αγωνιστικό αθλητισμό.
“Όλα άλλαξαν. Άρχισε για μένα ένα νέο ταξίδι όταν μπόρεσα πλέον να περπατήσω και να έχω δραστηριότητες, πήγα σε κανονικό σχολείο και μετά σε διάφορους αθλητικούς αγώνες.”
Μέσα σε τέσσερα χρόνια, έγινε δεκτός στην Εθνική Παραολυμπιακή Ομάδα της Νοτίου Αφρικής. Σε ηλικία μόλις 14 ετών και όντας ένας από τους νεότερους αθλητές στους Παραολυμπιακούς του 2016, τερμάτισε δεύτερος μετά τον ήδη πρωταθλητή της κατηγορίας Τ42 στα 200 μέτρα, Richard Whitehead, σημειώνοντας ταυτόχρονα νέο παναφρικανικό ρεκόρ (με 23,77 δευτερόλεπτα). Με τα Cheetah Xtreme, ο Ntando αναμένεται να σπάσει κι άλλα ρεκόρ εκπροσωπώντας τη Νότιο Αφρική στις παγκόσμιες διοργανώσεις για αθλητές με αναπηρία.
«Μόνος μου στόχος είναι να γίνομαι συνεχώς καλύτερος, κάνοντας υπερήφανη τη Νότιο Αφρική και όσους με υποστηρίζουν.»
Το 2020, ο Ntando εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε ταινία ως ένας από τους Παραολυμπιονίκες που συμμετείχαν στο πρωτότυπο ντοκιμαντέρ του Netflix «Rising Phoenix». Ακολουθώντας την αξιοθαύμαστη ιστορία των Παραολυμπιακών Αγώνων, το ντοκιμαντέρ αφηγείται πώς η διοργάνωση ενέπνευσε ένα παγκόσμιο κίνημα, το οποίο αλλάζει συνεχώς τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος αντιλαμβάνεται την αναπηρία, τη διαφορετικότητα και τις ανθρώπινες δυνατότητες.
Στοιχεία αθλητή
Χώρα
Νότιος Αφρική
Αγωνιστική κατηγορία
T61
Ακρωτηριασμός
Πάνω από το γόνατο και στα δύο άκρα
Κύρια αθλήματα
Δρόμος 100 και 200 μέτρων