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脚を失うまでに、私に語るべき物語は何もありませんでした。でも、誤解しないでください。これは信じられないほど厳しい旅でしたが、私がこれまで経験した中で最も実りある、人生を変えるような経験でもありました。以前のケイトリンは、リスクを冒すような人ではありませんでした。彼女は、自分自身の人生を生きながら、他人にもよい影響を与えるような力があるなんて、思ってもいませんでした。事故前のケイトリンは、眠っていたようなものです。

ハーレーダビッドソンのバイクに、最後にもう一度乗りに行こうと決めたのは、私の24歳の誕生日の前日でした。その前後に、私たちには胸が張り裂けるようなことが、たくさん起こりました。兄は秋に亡くなり、私たちが結婚した春の直後に、義母はステージ4の肝臓がん、それに結腸がんだと診断されたのです。そのとき、私たちは彼のお母さんと食事に行く途中でした。私たちの人生を簡単に、永遠に変えてしまったその瞬間…。

ある女の子は、運転中にメールをしていましたが、バイクに乗っている私たちに気づきませんでした。彼女は、中央の右折車線から 2 車線を横切り、対向車を追い越そうとしました。車の衝撃により、私の脚は75％も部分的に切断されました。夫（今は元夫）は、バイクと共に前方に飛び、私は反対方向へ、バイクの後方に飛ばされました。車は真っ白になり、道路が回転し、突然、顔の左側に、燃え上がる自分の左足首が迫って来ました。その日、歩道は暑かったのですが、座っていても足が地面と水平になっているのが見えました。私は、横になるのが最善だと思いました。

私は、最寄りのレベル1外傷センターに航空搬送され、元夫は、救急車で別の病院に運ばれました。脚の主要な動脈が大きく損傷していたため、私はすぐに救命手術を受けました。午前2時2分に、家族が枕元にいる状態で目が覚めましたが、どれくらいの時間、眠っていたのか、私には全く分かりませんでした。看護師が入ってきて、すぐに私が妊娠4週目でもあることを告げました。私は、その事故でショックを受け、心に傷を負いました。私たちは子供を産もうと決心してはいましたが、このような展開になるとは、予想もしていませんでした。私の元夫も重傷を負いました。 私は、2週間の間、脚を温存しました。麻酔、抗生物質、鎮痛剤をほとんど使用せずに、6回もの手術を行った後、私は脚を切断することを決めました。私は自分の脚が「私を人間として定義している」とは思っておらず、赤ちゃんの安全を望みました。今日に至るまで、それは私がこれまでに行った中で、最高の決断でした。

脚を失って以来、私は健康な女の子を出産しただけでなく、自分に何ができるのかを学び始めました。私は、義母がガンでゆっくりと死んでいくのを看取らなければなりませんでしたが、そのわずか 2 年後に、自分の母親も白血病で亡くなりました。私たちの結婚生活は破綻し（心配しないでください、私たちは今は友達です）、私の人生は一変しました。私は自分自身のために立ち上がり、自分を奮い立たせる方法を、学ばなければなりませんでした。私の強さの多くは、娘に集中することと、素晴らしい人々に囲まれることによって得られました。私がスポーツを始めたのは、自分にとってさえも衝撃的なことでした。私は若い頃は、それがまるで疫病であるかのように、スポーツを避けていたからです。

私の義肢装具士会社、Baker Orthotics & Prosthetics が、入院中の私を見つけてくれ、それ以来、ずっと私の世話をしてくれています。彼らは、左右両側に新しいスポーツ用の義肢を求める、私の熱狂的なリクエストにも応えてくれました。また私は、彼らにとって初めての、妊娠中の患者でもありました。彼らは私に障がい者アスリート財団の助成金を紹介し、私が初めてのÖssur Flex-Runスポーツ義足を手に入れるのを手伝ってくれました。その瞬間、私は自分自身を「アスリートだと考えることだってできる」ということに気づきました。走ることを学び始めたら、できることはすべて試してみたいと決心しました。自分が何が得意なのかは分からなかったので、とにかく実験する必要があると思いました。

私が挑戦したり、競技に出場したスポーツは、トライアスロン、サイクリング、水泳、陸上競技、エアライフル、フィギュアスケート、障がい物競走、ボクシング、クロスフィット、スカイダイビング、​​そして今回は、スピードスケートです。私はボクシング、自転車トラック、障がい物競走の記録を残し、その次には、スピードスケートが挙げられます。活動的な切断者としての人生は、素晴らしい旅でした。私が謙虚になり、謙虚にされた旅。手足を失った経験について話すのは、以前は困難でした。今でも苦しむこともありますが、だからといってそれは、私が孤独ではないと知らないからではありません。私には素晴らしいサポートシステムがあり、現在は Be More Adaptive という独自の非営利団体を設立しています。私に衝突した女の子に対しては、何の敵意もありません。私が最後に彼女の様子を確認したところ、彼女はかなり困難な人生の旅路を歩んできました。私が耐えなければならなかった失恋や苦しみを、誰にも経験させたくはありませんが、人生においてネガティブな感情を克服することの重要性も認識しています。

この人生はとても美しいと思います。ですが、それは私がそうあることを許されているからです。私は、別の道に進むのに任せることもできました。それでも、私は喜びと笑い、学びや冒険に満ちた道を選ぶことにしました。義足を装着するために起きるのが嫌な朝もあれば、義足が自分をどこへ連れて行ってくれるのか知りたいと思う朝もあります。覚えておくべき重要なことは、毎日が探検を待っている冒険であり、あなたの能力レベルに関係なく、あなたは探検家になる資格があるということです。